Buchrezension: Jennifer E. Smith - Ein Riesenspaß für die ganze Familie

Inhalt:

Als Kinder waren die Endicott-Geschwister unzertrennlich. Viele Jahre später herrscht Funkstille - bis Jude, die Jüngste, überraschend alle in eine kleine Stadt in North Dakota ruft. Jeder von ihnen steht an einem Wendepunkt: Gemma fragt sich nach einer Reihe erfolgloser Versuche, ob sie überhaupt noch Mutter werden möchte. Connor steckt nach einem großen Bestseller als Autor in der Krise. Roddy riskiert für seine Karriere die Liebe seines Lebens - und Jude, eine gefeierte Schauspielerin, hat drei brisante Geheimnisse, die sie mit ihren Geschwistern teilen möchte, bevor es zu spät ist. Doch was sie zu sagen hat, reißt alte Wunden auf und bringt die Geschwister an ihre Grenzen. Was verbindet sie noch? Welchen Wert haben ihre gemeinsamen Erinnerungen? Und gibt es einen Moment, an dem es zu spät für einen Neuanfang ist? 

Rezension:

Die vier Endicott-Geschwister waren als Kinder eng verbunden. Ihre Mutter hatte die Familie verlassen, als die älteste Gemma zwölf Jahre alt war. Jeden Sommer hat Frankie ihre Kinder jedoch auf einen ihrer Roadtrips mitgenommen, denn sie hatte sich in den Kopf gesetzt, alle 50 Bundesstaaten zu bereisen. Dann kam es zu einer Katastrophe, die zur endgültigen Entfremdung von der Mutter führte - bis zu ihrem frühen Tod. Gemma füllte weiter ihre Rolle als Ersatzmutter aus, während ihre jüngeren Geschwister ihre Talente ausleben konnten.
Inzwischen haben sich die vier nach einem heftigen Streit seit drei Jahren nicht mehr gesehen, als Jude sie um ein gemeinsames Familienwochenende in North Dakota bittet. 

Alle Geschwister stehen in diesem Moment an einem Wendepunkt in ihren Leben und sagen dem spontanen Treffen zu. Sie ahnen nicht, welche Absicht hinter der Einladung steckt und was Jude ihnen schweren Herzens offenbaren möchte.

Der Roman wird aus den wechselnden Perspektiven der vier Geschwister geschildert, die alle ihre eigenen Probleme mit nach North Dakota nehmen.
Gemma ist in Kinderwunschbehandlung und unsicher, ob sie überhaupt Mutter werden möchte. Connor hadert nach einem preisgekrönten Roman mit einer Schreibblockade, Roddy setzt seine Beziehung zu seinem Verlobten aufs Spiel, in dem er seine Profisportlerkarriere in Orlando beenden möchte und Jude befürchtet, dass sie ihrer Mutter ähnlicher als wünschenswert ist.
Ergänzt wird die gegenwärtige Handlung mit dem konfliktreichen Wiedersehen um Rückblenden in die Vergangenheit, die nicht chronologisch erzählt werden, aber in einzelnen Episoden darlegen, was die Geschwister verbindet und trennt.

Die Charaktere sind individuell gestaltet und wirken trotz ihrer Berühmtheit realitätsnah. Sie sind nicht perfekt und machen Fehler, was sie aber gerade liebenswert macht. Damit fällt es leicht, sich in ihre jeweilige Situation hineinzuversetzen und ihre großen und kleinen Krisen nachzuvollziehen.
Für Spannung sorgt Judes Intention für das Treffen, auch wenn Teile ihrer Geheimnisse zu erahnen sind. Darüber hinaus ist es unterhaltsam und interessant über vergangene, mitunter skurrile Ereignisse zu entdecken, was die Geschwisterdynamik ausmacht.

Neben der Annäherung erscheint authentisch, dass jedes der vier Geschwister seine individuellen Probleme angeht und Entscheidungen für die Zukunft trifft. 

Die Geschichte ist bittersüß und von Verlusten geprägt und zeigt, dass gerade diejenigen, die sich lieben, am schlimmsten verletzen können. Das Aufeinandertreffen hat aber warmherzige und humorvolle Momente und ein Zusammenhalt unter den Endicotts ist trotz Streitigkeiten und einer dreijährigen Funkstille spürbar. So schenkt der Roman Hoffnung, dass eine Annäherung und Versöhnung möglich ist, auch wenn Judes Offenbarungen die geknüpften Bande erneut erschüttern. 

Auch wenn das Ende wehmütig ist, ist "Ein Riesenspaß für die ganze Familie" ein warmherziger Roman über die innigen Bande von Geschwistern. 

Buchrezension: John Marrs - The Vacation

Inhalt:

L.A., Venice Beach: Im International Hostel bleibt vom Glamour der Strandpromenade wenig übrig. In der heruntergekommenen Absteige treffen Backpacker aus verschiedenen Nationen aufeinander. Viele sind auf der Flucht vor ihrer Vergangenheit – und manche von ihnen hüten ein dunkles Geheimnis. Tommy, den seine eigenen düsteren Erinnerungen hierhergetrieben haben, jobbt im Hostel und kennt seine zwielichtigen Gäste. Wie Savannah, die aus gutem Grund einen Revolver unter ihrem Kopfkissen versteckt, oder der undurchsichtige Krankenpfleger Eric. Tommy ahnt, dass Eric vor nichts zurückschreckt und dass jedem Gefahr droht, der ihm zu nahe kommt. 

Rezension: 

In einem heruntergekommenen Hostel in Venice Beach kommen acht Reisende zusammen, die nicht wegen eines klassischen Urlaubs in Los Angeles sind. Sie alle laufen vor etwas weg oder hoffen, etwas Neues zu finden.
Mit der Vergangenheit im Rücken haben sie Geheimnisse, die sie mit niemandem teilen möchten.
Tommy ist nach einer schweren Krise nach Amerika gekommen und hat in dem Hostel einen Job am Empfang bekommen. Er beobachtet die eintreffenden Gäste, schließt Freundschaften, möchte andere aber am liebsten wieder gehen sehen. 

Der Roman wird aus verschiedenen Blickwinkeln geschildert. Aufgrund der Vielzahl der handelnden Personen und jeweiligen Rückblenden in die Vergangenheit braucht es zunächst Konzentration, um die Protagonisten und ihre Hintergründe zu sortieren und einzuordnen.
Die kurzen Kapitel und schnellen Perspektivwechsel machen dies nicht einfacher, sorgen mit wiederholten Mini-Cliffhangern aber für anhaltende Spannung und Fragezeichen, was jeder einzelne (noch) zu verbergen hat und wo Gefahr drohen könnte.

Im Verlauf der Handlung wird durch die Rückblenden und Geständnisse deutlich, welche Geschichten die einzelnen - moralisch ambivalenten - Protagonisten bergen, vor was sie geflüchtet sind und was sie in der Vergangenheit getan haben. Die Vielzahl an dramatischen Ereignissen bleibt die Geschichte vielschichtig und hat emotionale Momente. Zudem ergeben sich im weiteren Verlauf immer mehr Überschneidungen, die von einem raffinierten Aufbau des Romans zeugen ohne allzu weit hergeholt zu sein. 

"The Vacation" ist bereits im Jahr 2015 unter dem Titel "Welcome to Wherever You Are" erschienen, wurde Jahre später überarbeitet und ist nun neu ins Deutsche übersetzt worden. Im Gegensatz zu seinen späteren Werken ist "The Vacation" vom Spannungsaufbau schwächer, überzeugt jedoch mit originellen Einzelschicksalen und kann aber mit einigen Wendungen aufwarten, die manche Person in einem anderen Licht erscheinen lassen. 

Der Roman handelt von Rassismus, Missbrauch, Einsamkeit und zerrütteten Familien und zeigt deutlich, was (jahrelanges) Martyrium und Verletzungen aus einem Menschen machen können und was dieser dann bereit ist, zu tun. 

Buchrezension: Freya Bromley - Eigentlich wollte ich das nicht schreiben

tInhalt:

Ausgerechnet der plötzliche Tod ihrer Schwester Darina gibt Nola den Anstoß, endlich ein Buch zu schreiben. Leser:innen feiern ihre radikale Offenheit - doch die Familie fühlt sich bloßgestellt. Zwischen Trauer, Wut und Sprachlosigkeit wächst die Distanz. Ein Jahr später soll Darinas Asche auf einer abgelegenen Insel verstreut werden. Nola will nicht kommen. Doch als ein Filmdeal optioniert wird und kurz darauf eine anonyme Beschwerde beim Verlag eingeht, steht ihr Ruf auf dem Spiel. Entschlossen stellt sie sich ihrer Familie - und der Frage, wem Erinnerungen gehören, wenn sie einmal zu Geschichten geworden sind.

Rezension: 

Nolas ältere Schwester Darina ist mit 29 Jahren überraschend an einem Herzversagen gestorben. Nola hat ein Buch darüber geschrieben, um ihrer Schwester noch einmal nah zu sein und hat immer noch Schuldgefühle, dass sie im Gegensatz zu Darina am Leben sein darf.
Vor Veröffentlichung des autofiktionalen Romans hatte sie das Einverständnis aller Familienmitglieder benötigt, was zu Änderungen und Kürzungen geführt hat. Während das Buch bei fremden Leser für Begeisterung aufgrund der offenen Worte sorgte, waren vor allem Nolas Eltern irritiert über den ungeschönten Einblick in ihr Familienleben.
Als der Verlag das Angebot erhält, "Tierorakel" zu verfilmen, muss Nola erneut die Zustimmung ihrer Familie einholen, was ihr denkbar schwerfällt, nachdem eine Beschwerde über das Buch eingegangen ist.
Zum fünften Todestag Darinas kommen die McConkeys auf einer kleinen Insel bei Devon zusammen, um die Asche der Tochter und Schwester zu verstreuten. Nola möchte die Gelegenheit nutzen, um herauszufinden, wer ihr Steine in den Weg legen könnte, denn es kann eigentlich nur jemand ihrer engsten Angehörigen sein.

Der Roman wird in der Gegenwart aus Perspektive von Nola geschildert, die zutiefst verunsichert ist und sich nicht traut, offen mit ihrer Familie über die geplante Verfilmung ihres Buches zu sprechen. Dabei rückt damit ihr Traum, hauptberuflich als Autorin zu arbeiten, in greifbare Nähe.
Die gegenwärtige Handlung wird in einzelnen Kapitel durch Auszüge aus Nolas Roman "Tierorakel" ergänzt, die im Wesentlichen Erinnerungen an die gemeinsame Zeit mit ihrer Schwester darstellen. 

Die Kombination aus beiden Erzählebenen legt Geheimnisse offen, mit denen Nola nur schwer umgehen kann. 

Der Roman ist das Porträt einer Familie, die einen Verlust erlebt hat und Schwierigkeiten hat, gemeinsam zu trauern. Jedes Familienmitglied hat ein anderes Bild von der Verstorbenen und geht anders mit seiner Trauer um. Nola hat ihre Trauer öffentlich gemacht, was für Unverständnis gesorgt hat. 

Bei dem mehrtägigen Familientreffen zur Verstreuung von Darinas Asche kommt auf, dass nicht nur Nola Geheimnisse hat, sondern sie selbst auch nicht alles über ihre Geschwister weiß. 

Die Geschichte und ihre Charaktere wirken lebensecht, denn Familie ist nun einmal kompliziert. Es wird deutlich, dass die McConkeys sich lieben und zusammengehören, aber sich auch gegenseitig so gut wie niemand sonst verletzen können. Liebe und Misstrauen, Streit und Versöhnung, Eifersucht und Stolz liegen dicht beieinander. 

Das Familientreffen wirkt für Nola unerwartet als Initialzündung für mehr Offenheit und ehrliche Gespräche. Eindrücklich ist zu erkennen, wie Nola, die zu Beginn verbohrt wirkt und voller Bedauern und Schuldgefühle ist, durch die Annäherung an ihre verbliebenen Familienmitglieder mehr reflektiert und verzeihen kann. 

Auch zeigt die Geschichte durch die feine Beobachtungsgabe der Autorin, wie wichtig eine Balance aus Nähe und Distanz innerhalb einer Familie ist, die die Unterschiedlichkeit der Charaktere, ihrer Hoffnungen und Erwartungen, berücksichtigt und Raum für Entfaltung lässt.